Est Java

Nous voici à present à Java pour la dernière partie de notre périple. C’est  l’ile la plus peuplée d’indonésie et à grande majorité musulmane, il n’y a plus d’offrandes partout dans la rue et de petits temples, mais des mosquées et l’appel à la prière qui résonne cinq fois par jour.  La ville de Banyuwangi où nous restons deux nuits n’a pas grand charme et donc aucun touriste, ce qui nous permet de ne pas nous faire arnaquer en transport ou au marché et Olivier a même réussi à se faire couper les cheveux au tarif local (1.30 euros!).

Notre hotel sur la mer donne sur Bali avec un lever de soleil fantastique. 

Depuis cette base nous partons explorer le plateau d’Ijen connu pour ses plantations de café, caoutchouc, clous de girofle et ses nombreuses cascades.

La canelle fraiche à même l’arbre, c’est autre chose.

L’attrait principal est l’ascension du volcan Ijen (2368 mètres) à 2 heures du matin (avec un départ de notre hotel à minuit!!) pour arriver dans le cratère de nuit et voir le “feu bleu”. Il s’agit de la combustion des vapeurs de souffre provoquée par les mineurs afin de pouvoir ensuite collecter le souffre. Cette lumière bleue (qui ne rend pas bien en photo) est magique. 

L’atmosphère très bizarre: nous avons des masques respiratoires pour nous  protéger des fumées qui nous  entourent  dès que le vent tourne. 

Mais le plus irréel est de voir ces mineurs travailler. Ils sont une centaine à vivre de ce travail. Peu travaille la nuit, même si selon notre guide, Sam, (ancien mineur) c’est plus agréable car il fait frais. Il y en avait encore 300 il y a quelques années, mais ceux assez doués pour apprendre un peu d’anglais se tournent vers le tourisme, et on les comprend. Sam nous explique qu’il a travaillé dès ses 19 ans comme mineur et pendant 23 ans. Il faisait deux aller-retours par jour, portant à chaque fois 75 kilos. 

A vide, il nous a fallu une heure pour monter jusqu’au cratère et 30 minutes pour descendre au niveau du lac où se trouve le souffre. Les mineurs n’ont pas de masque de protection, et portent des bottes, pas des chaussures de rando… La paie aujourd’hui: 1000 roupies (7 centimes d’euro) le kilo de souffre qui sera ensuite utilisé en cosmétique, médecine… Sam  a un grand sourire et nous dit aimer son nouveau travail de guide qu’il fait depuis un an et on le ressent. Son père était mineur, mais lui a réussi à payer l’université à sa fille, et ne veut pas que son fils soit mineur.  Pour l’anecdote, il parle quelques mots de français appris lorsqu’il a été porteur pour Nicolas Hulot qui tournait un documentaire sur Ijen dans les années 90.

Tout le long du chemin des gens (pas les mineurs) vendent des figurines (Hello Kitie, Donald Duck) faites de souffre pour 80 centimes! 

Notre prochain arrêt atteint en train est la ville de Kalibaru que je renommerai “Kelbarouf” pas juste pour le fait que c’est le Villedieu-Les-Poeles javanais, avec toutes ces marmites vendues le long de la rue,

 mais  parce qu’ici les mosquées ne font pas juste l’appel à la prière au haut parleur, mais toute la prière. C’est assez exotique de 17  à 18 heures pendant un massage, un peu moins de 3 à 4 heures du matin quand la mosquée est à 100 mètres de notre chambre… Puis ça recommence à 5 heures… Il semblerait y avoir une montée d’un certain extrémisme  en général en Indonésie, en est-ce un exemple?

Notre guide local, Saliman, nous fait découvrir les cultures maraichères locales et nous découvrons comment est fait traditionnellement au milieu de nulle part le sucre de palme que nous voyons partout à vendre sous cette forme dans les marchés. Le sucre sous état liquide est récolté en haut des palmiers puis est chauffé, mis dans des moules en plastique pour durcir, puis démoulu! Saliman ne parle pas un mot d’anglais, mais nous avons appris tout plein de choses avec lui!

Le prochain site visité dans l’est de Java est le Parc National de Bromo. Après un retard de trois heures de notre train (cela reste une magnifique façon de parcourir des distances en admirant les paysages), nous arrivons au village de Cemoro Lawang  à  2200 mètres d’altitude. La végétation a bien changé: il fait frais et il y a des pins; plus de rizières, mais des champs de choux, d’oignons et de pommes de terre. C’est quasiment la Bretagne (enfin il fait toujours 30 degrés en journée!). 

A trois heures du matin, nous attaquons la randonnée pour voir le lever de soleil sur la caldera du parc. Bromo (2329m) qui fume constamment et au loin le volcan Semeru, le plus haut de Java (3676m). La vue est à couper le souffle. 

Il est temps de reprendre le train et de découvrir le centre de Java, avant de rejoindre Jakarta.

From Bali to Eastern Java. It is the most populated island of Indonesia and the religion is Islam. The offerings and shrines are replaced by Mosques and the calls to prayer several times a day. In one small town it was not just the call that was on loud speakers, but the whole prayer, which was very enjoyable at 5 pm while being massaged, a bit less from 3 to 4 am, when the speakers are just 100 meters away. We might be missing the Balinese roosters!

Eastern Java is rich in coffee plantations, you gotta have a cup of Java (even though Olivier cannot find good coffee around here!), but also cocoa, cloves, rubber… tasting cinnamon fresh from the tree is quite a treat. We will learn the local way of making palm sugar.

But our main interest on this part of the island are volcanoes, and there are lots of them. We first take a night trip to Ijen. At 2 am we start the climb to the rim of the crater and then go down to see the “blue fire”. Sulphur fume is put on fire by the miners to ease the sulphur mining. Our guide, Sam, was a miner for 23 years, he started at the age of 19. He has been guiding for a year and will not go back to mining. The pay (1000 rupiah a kilo/ ~8 cents) is bad and the conditions atrocious. We are wearing hiking shoes and protective masks, they are not. He used to make two trips a day, 75 kg each time…

Our next volcano is the famous Bromo. After an early start to a viewpoint we are rewarded by a beautiful sunrise and views over two active volcanoes, Semeru being the tallest of Java at 3676 meters.

Time to keep heading east to central Java, before leaving from Jakarta.